Медный сплав с цинком в качестве основного легирующего элемента обычно называют латунью. Бинарный медно-цинковый сплав называют обыкновенной латунью, а тройную, четверичную или многоэлементную латунь, образованную добавлением небольшого количества других элементов на основе медно-цинкового сплава, называют специальной латунью. Литая латунь используется для производства латуни для отливок. Латунные отливки широко используются в машиностроении, кораблестроении, авиации, автомобилестроении, строительстве и других отраслях промышленности, занимая определенный вес в тяжелых цветных металлических материалах, образуя литые латунные ряды.

По сравнению с латунью и бронзой растворимость цинка в твердом состоянии в меди очень велика. При нормальном температурном равновесии в меди может растворяться около 37 % цинка, а в литом состоянии - около 30 % цинка, при этом оловянная бронза В литом состоянии массовая доля твердой растворимости олова в меди всего от 5% до 6%. Массовая доля твердой растворимости алюминиевой бронзы в меди составляет всего 7-8%. Следовательно, цинк обладает хорошим эффектом упрочнения твердого раствора в меди. В то же время большинство легирующих элементов также могут растворяться в латуни в той или иной степени, дополнительно улучшая ее механические свойства, так что латунь, особенно некоторые специальные латуни, имеет характеристики высокой прочности. Цена на цинк ниже, чем на алюминий, медь и олово, и он богат ресурсами. Количество цинка, добавляемого в латунь, относительно велико, поэтому стоимость латуни ниже, чем оловянная бронза и алюминиевая бронза. Латунь имеет небольшой диапазон температур затвердевания, хорошую текучесть и удобную плавку.

Поскольку латунь обладает вышеупомянутыми характеристиками высокой прочности, низкой цены и хороших характеристик литья, латунь имеет больше разновидностей, большую производительность и более широкое применение, чем оловянная бронза и алюминиевая бронза в медных сплавах. Однако износостойкость и коррозионная стойкость латуни не так хороши, как у бронзы, особенно коррозионная стойкость и износостойкость обычной латуни относительно низкие. Только когда некоторые элементы сплава добавляются для формирования различных специальных латуни, его износостойкость и коррозионная стойкость улучшаются и улучшаются.